¿Qué funciones desempeña el magnesio en el organismo?
El magnesio es un mineral esencial que el organismo no puede producir por sí solo. Por ello, es fundamental ingerir una cantidad adecuada a través de los alimentos.
El cuerpo humano almacena aproximadamente 25 gramos de magnesio, de los cuales la mayor parte (aproximadamente el 60 %) se encuentra en los huesos. Por lo tanto, nuestro esqueleto es la mayor reserva de magnesio del cuerpo. Los músculos requieren otro 30 % de magnesio, mientras que el resto se almacena en los tejidos blandos.
El magnesio interviene en numerosos procesos de nuestro organismo. Todas las funciones relacionadas con el procesamiento y el suministro de energía son posibles gracias a este mineral, ya que participa como componente enzimático o coenzima. De hecho, nuestro cuerpo no podría utilizar las grasas ni los carbohidratos para la producción de energía sin magnesio.
Además, garantiza la estabilidad de las paredes celulares y controla su permeabilidad. El magnesio también estabiliza el potencial de reposo de las células nerviosas y musculares excitables, así como de las células nerviosas del sistema nervioso autónomo.
Este mineral también contribuye a la fortaleza ósea e incluso es necesario para la liberación de hormonas. Solo una concentración adecuada de magnesio puede garantizar la función de todos los músculos, incluido el músculo cardíaco.
No en vano, al magnesio también se le denomina “el mineral de los huesos y los músculos”.
En resumen, se puede decir que la preservación de la salud y el funcionamiento de todas nuestras células, huesos, dientes, tejidos y órganos dependen de un aporte adecuado de magnesio.
¿Cuál es el requerimiento diario de magnesio?
La Sociedad Alemana de Nutrición (DGE) indica que el contenido medio de magnesio para adultos sanos es de 300-400 mg diarios:
| Edad | Contenido masculino/magnesio | Contenido femenino/magnesio |
|---|---|---|
| 1 a 4 | 80 mg/día | 80 mg/día |
| 4 a 7 | 120 mg/día | 120 mg/día |
| 7 a 10 | 170 mg/día | 170 mg/día |
| 10 a 13 | 230 mg/día | 250 mg/día |
| 13 a 15 | 310 mg/día | 310 mg/día |
| 15 a 19 | 400 mg/día | 350 mg/día |
| 19 a 25 | 400 mg/día | 310 mg/día |
| 25 + | 350 mg/día | 300 mg/día |
Causas de la deficiencia de magnesio
Una deficiencia de magnesio (hipomagnesemia) puede tener muchas causas. Pueden ir desde absorción insuficiente A través de nuestra nutrición, absorción (resorción) alterada de magnesio, iaumento de la excreción de magnesio o mayor contenido de magnesio en situaciones de estrés.
- Nutrición: Dado que nuestro cuerpo no puede producir magnesio por sí solo, debemos asegurarnos de ingerir suficiente magnesio a través de los alimentos. Una dieta desequilibrada o poco equilibrada, o cualquier otro tipo de dieta, puede provocar una deficiencia de magnesio.
Cocinar platos durante mucho tiempo puede provocar que parte del magnesio se pierda en el agua de cocción. El contenido de magnesio en alimentos altamente procesados o productos precocinados también puede verse reducido. El aumento del consumo de alcohol o café también puede contribuir a una mayor excreción de magnesio. - Deportes y cargas físicas intensas: El cuerpo pierde minerales a través del sudor durante la práctica deportiva u otras actividades físicas intensas; esto también se aplica al magnesio.
Cuanto mayor sea la carga física, más magnesio se excretará.
Al mismo tiempo, aumenta la demanda de energía en los músculos, especialmente durante el esfuerzo físico. El trifosfato de adenosina (ATP) es el transportador de energía del cuerpo, unido al magnesio en el músculo. Por eso es especialmente importante que las personas físicamente activas sean conscientes de la sustitución de este mineral. - Estrés: Desafortunadamente, el estrés es algo bastante común para muchas personas hoy en día. En realidad, debería ser solo un breve estado de alerta para el cuerpo, esencial para la supervivencia de nuestros antepasados.
En situaciones de estrés particular, nuestro cuerpo libera hormonas como la adrenalina y el cortisol, lo que a su vez hace que aumente el consumo de magnesio, ya que el mineral regula la liberación de estas hormonas del estrés.
Si no se dispone de suficiente “mineral antiestrés”, puede surgir un círculo vicioso: el estrés consume magnesio, lo que a su vez conduce a una mayor excreción de magnesio. - Embarazo y lactancia: Además del magnesio, muchos nutrientes son cada vez más necesarios durante el embarazo y la lactancia. La concentración de magnesio en el plasma sanguíneo puede disminuir especialmente en el último trimestre del embarazo. Las mujeres embarazadas deben ingerir 310 mg de magnesio al día para obtener un efecto protector contra complicaciones.
Las necesidades en madres lactantes aumentan hasta 390 mg diarios, porque el bebé también debe recibir magnesio a través de la leche materna. - Enfermedades y medicamentos: Ciertas enfermedades o trastornos de la absorción pueden provocar que el magnesio de los alimentos no se absorba adecuadamente en el intestino. Por ejemplo, enfermedades inflamatorias intestinales como la enfermedad de Crohn o la enfermedad celíaca pueden provocar una deficiencia de magnesio.
Una deficiencia de este mineral también puede ser causada por una mayor excreción de magnesio, por ejemplo debido a enfermedades metabólicas como diabetes mellitus, hipertiroidismo u otras enfermedades gastrointestinales.
Algunos medicamentos también pueden contribuir al desarrollo de una deficiencia de magnesio. Por ejemplo, los diuréticos, la píldora anticonceptiva o la cortisona.
Pero por último pero no menos importante, una deficiencia de magnesio también puede estar relacionada genéticamente, aunque este no es el caso en contadas ocasiones.
Síntomas de deficiencia de magnesio: el calambre en la pantorrilla
Nuestro organismo necesita magnesio porque desempeña funciones esenciales. Aproximadamente 300 enzimas dependen de este mineral: estabiliza el esqueleto y desempeña un papel fundamental en la transmisión de estímulos de los nervios a los músculos. Además, es indispensable para la contracción muscular.
Dado que el magnesio es esencial para tantas funciones corporales diferentes, la deficiencia de magnesio y sus efectos generalmente no pueden limitarse a un solo síntoma. Además, una deficiencia de magnesio también puede notarse años o décadas después y provocar síntomas perceptibles. Pero los calambres en las pantorrillas, especialmente durante la noche o al practicar deporte, se encuentran entre los síntomas más comunes de una ingesta insuficiente de magnesio.
Otros calambres musculares, tics en los párpados, tensiones, vértigo, migrañas o manos y pies fríos también pueden indicar una deficiencia de este mineral. Sensaciones menos tangibles como inquietud, debilidad, insomnio o susceptibilidad al estrés también pueden ser síntomas acompañantes de un aporte insuficiente de magnesio.
Sin embargo, una deficiencia de magnesio no tiene por qué ser la causa inmediata de todos estos síntomas físicos. También es posible que se deba a un suministro deficiente o a un cuello de botella a corto plazo. Sin embargo, si presenta síntomas frecuentes de deficiencia de magnesio, es preferible que un médico le explique la causa.
Diagnóstico de la deficiencia de magnesio
La deficiencia de magnesio suele ser diagnosticada por un médico basándose en los síntomas y el historial médico. Se realiza un análisis de sangre para medir el nivel de magnesio de una persona. Sin embargo, es difícil diagnosticar una deficiencia de magnesio en una etapa temprana únicamente mediante el análisis de sangre.
Aproximadamente el 59 % del magnesio se encuentra en el tejido óseo, mientras que el 40 % se encuentra en los músculos y las células somáticas. Solo el 1 % del magnesio se encuentra en el suero sanguíneo.
En caso de deficiencia, el cuerpo libera inicialmente el magnesio de estos depósitos endógenos. El tejido óseo actúa como depósito a largo plazo, mientras que los órganos y músculos actúan como depósitos rápidos, por lo que los niveles sanguíneos se mantienen inicialmente constantes. Una deficiencia de magnesio solo se observa en la medición del nivel sanguíneo cuando los depósitos de los huesos y los músculos ya no están suficientemente llenos y el magnesio ya no puede liberarse.
El nivel de magnesio se determina mediante análisis sérico. Los valores normales en adultos se encuentran entre 0,7 y 1,0 mmol/L. Se considera deficiencia si la concentración de magnesio en sangre es inferior a 0,65 mmol/L.
Tratamiento de la deficiencia de magnesio
La deficiencia de magnesio se puede tratar a menudo mediante una dieta nutritiva y equilibrada; en caso de una deficiencia pronunciada de magnesio se prescriben preparados de magnesio.
Por ejemplo, existe una amplia gama de formas farmacéuticas, desde comprimidos, comprimidos recubiertos, cápsulas y comprimidos efervescentes hasta gránulos en sobres. Una dosis diaria de 400 mg de magnesio suele ser suficiente para remediar una deficiencia de magnesio.
Sin embargo, pueden pasar varias semanas hasta que se solucione la deficiencia. En principio, en caso de una deficiencia pronunciada de magnesio, se debe investigar la causa.
Consecuencias a largo plazo de una deficiencia de magnesio
Una deficiencia pronunciada de magnesio no sólo puede manifestarse en las conocidas y desagradables consecuencias agudas como calambres en las pantorrillas o cansancio, sino que también puede tener consecuencias graves para la salud.
Los estudios indican que existe una conexión entre una deficiencia de magnesio y el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular isquémico (oclusión vascular en el cerebro).El riesgo de enfermedades cardiovasculares también aumenta a largo plazo, porque la hipomagnesemia facilita los procesos inflamatorios que pueden constituir el riesgo de enfermedades vasculares como infartos o trombosis.
Prevención de la deficiencia de magnesio
Dado que nuestro cuerpo no puede producir magnesio por sí solo, debemos ingerir este mineral esencial de forma regular y suficiente a través de los alimentos. De hecho, el magnesio se encuentra en muchos alimentos.
Por ejemplo, satisfacemos la mayor parte de nuestras necesidades de magnesio con productos de cereales o bebidas sin alcohol. Las aguas minerales de alta calidad pueden ser una buena fuente de magnesio. Algunas contienen más de 80 mg de magnesio por litro.
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