B-Day：ミツバチと天然の蜂蜜について

ミツバチは、肉食性の単独性スズメバチから進化を遂げたこと自体が、進化の傑作と言えるでしょう。人間とミツバチの関係も同様に興味深いものです。多くの人は、ハチミツを世界で最も自然な甘味料、スキンクリームやキャンドルのワックス、花粉、ローヤルゼリー、そして「甘い健康補助食品」として知られるプロポリスとしてしか知らないかもしれません。

ミツバチはむしろ目立たない動物ですが、顕花植物は、花蜜を分泌する有色の部分を優先的に受粉させることによってのみ発達し、それによって、当時はシダ、糸杉、草のみで構成されていた植物界に選択的な影響を与えています。

ミツバチが貴重な蜂産物を生産する以上に、人類にとってより大きな恩恵をもたらしているのは、その受粉能力です。果物の生産のほぼ全てはミツバチの受粉に直接依存しているだけでなく、肉、卵、牛乳も飼料用マメ科植物の受粉によって可能になっています。地球上のほぼすべての文化、そして世界のあらゆる宗教の文献において、ミツバチは正当な地位を与えられており、多くの宗教においてミツバチはほぼ神聖な存在となっています。

ミルクと蜂蜜が溢れる土地、人生が蜂蜜を舐めるような土地、あるいは蜂の巣が諺となり、鳴き声を女王蜂と呼ぶようになった土地は、ミツバチとその産物がこれまでどれほど貴重であり、これからもどれほど貴重であり続けるかを物語っています。そして、世界中で、人類そのものにとっても。

蜂蜜はどのように作られるのでしょうか？

ミツバチは、少なくとも すべての大陸で人間からも自然に見つかるヨーロッパミツバチは、ラテン語で Apis mellifera (Honigmacherin) と呼ばれており、その名前の核心を突いています。

ミツバチはとても活発に動き回り、花の蜜腺から（うまくいけば）甘い植物液を見つけます。時には葉や針葉の蜜管から蜜を見つけることもあります。専門用語では、ミツバチにとっての花蜜源と花外蜜源について言及します。

花外蜜源は甘露蜜または甘露蜜とも呼ばれ、ラクニドやレカニアによって生成されます。ラクニドやレカニアはアミノ酸を求めて過剰な篩管液を分泌し、それが葉に落ちて朝と夕方（まだ湿気があるとき）にミツバチによって集められます。

木の梢がブンブンと音を立てると、養蜂家（もちろんミツバチたちも）は喜びます。ミツバチたちは蜜を家族に運びます（ミツバチは母親と兄弟のような共同体です）。100mgの蜜には、巣箱に詰めて他のミツバチに与えるものや、ミツバチが直接世話をするために巣箱に詰められるものも含まれます。これらの添加物は蜂蜜を発酵・加工し、数日かけてゆっくりと蜂蜜へと熟成させます。既存の糖分は分解され、水分が除去され、酵素が加えられ、蜂蜜の水分含有量が20%未満になるまで熟成されます。その後、巣箱の中の蜂蜜は蓋をされ、熟成されます。

これらの熟した蜂の巣は、ある時点で収穫され、自然に蜂がいなくなり（ここでは非常に穏やかな可能性があります）、その後、カバーが取り外され、遠心力によって、または結果として生じる負圧による細胞のわずかな傾斜によって、パチンコで回転します。

この場合、ハニカムは既に温まっているため、熱を加える必要はなく、熱を加えることさえありません。熱を加えるとハニカムが軋んでしまうからです。そうすると、スリングを空にして掃除し、再び詰め直すという面倒な作業が必要になり、せっかく再利用できる空のハニカムを無駄にしてしまうことになります。

冷間圧搾法で作られた蜂蜜が良質な蜂蜜の基準になるという意見は頑固に主張されています。しかし、この用語は誤りで、蜂蜜を圧搾していた時代に由来しており、文字通りごまかしを誘うものです。技術的な理由から、蜂蜜は常に冷間圧搾法で作られています。原理的には、蜂蜜を加熱処理してラベルに「冷間圧搾法」と表記することも可能ですが、その蜂蜜は工業用品質にしかなりません。圧搾された蜂蜜はその後、シーセイ（選別）され、重力によって様々なメッシュの篩にかけられ、ワックス粒子などの不純物が除去されます。ミツバチが作る蜂蜜の種類は数百万年前から変わっていません。養蜂家が作る蜂蜜の作り方も、基本的に数千年にわたって同じです。つまり、蜂蜜は地球上で最も原始的な甘味料なのです。

蜂蜜の法的根拠

蜂蜜については、EU蜂蜜条例が適用され、蜂蜜の取引を模範的な形で規制しています。EU蜂蜜条例によれば、蜂蜜には蜂蜜に含まれない物質の残留物（許容範囲は「ゼロ」）が一切含まれてはなりません。したがって、これは純度要件に該当します。