Η μέλισσα και η ανάπτυξή της από σαρκοφάγες μοναχικές σφήκες αποτελεί από μόνη της ένα πολύ αξιοσημείωτο αριστούργημα εξέλιξης. Εξίσου ενδιαφέρουσα είναι η σχέση μεταξύ ανθρώπου και μέλισσας. Πολλοί μπορεί να γνωρίζουν το μέλι μόνο ως το πιο φυσικό γλυκαντικό στον κόσμο, το κερί σε κρέμες δέρματος ή ως κερί, τη γύρη, τον βασιλικό πολτό ή την πρόπολη γνωστή ως «γλυκό συμπλήρωμα υγείας».
Οι μέλισσες, ως μάλλον δυσδιάκριτα ζώα, αλλά και τα ανθοφόρα φυτά τα έχουν οδηγήσει σε ανάπτυξη μόνο μέσω της κατά προτίμηση επικονίασης χρωματιστών, νεκταροποιητικών τμημάτων των φυτών και έτσι επηρεάζουν επιλεκτικά τον φυτικό κόσμο, ο οποίος τότε αποτελούνταν μόνο από φτέρες, κυπαρίσσια και χόρτα.
Τα πολύ μεγαλύτερα οφέλη για την ανθρωπότητα, εκτός από το ότι οι μέλισσες παράγουν τόσο πολύτιμα μελισσοκομικά προϊόντα, έγκεινται στην επικονίασή τους. Σχεδόν ολόκληρη η παραγωγή φρούτων εξαρτάται άμεσα από την επικονίαση των μελισσών, αλλά και το κρέας, τα αυγά ή το γάλα καθίστανται δυνατά μέσω της επικονίασης των κτηνοτροφικών ψυχανθών. Σε όλους σχεδόν τους πολιτισμούς της γης και σε όλα τα γραπτά των παγκόσμιων θρησκειών, η μέλισσα κατέχει τη θέση που της αξίζει, σε πολλές η μέλισσα είναι σχεδόν ιερή.
Μια γη όπου ρέει γάλα και μέλι, όπου η ζωή είναι σαν γλείψιμο μελιού, ή απλώς όπου η κηρήθρα έγινε παροιμιώδης και το κλαψούρισμα ονομάζεται βασίλισσα, δείχνει πόσο πολύτιμες ήταν και θα είναι οι μέλισσες και τα προϊόντα τους. Και παγκοσμίως, της ανθρωπότητας ως τέτοιας.
Πώς παρασκευάζεται το μέλι;
Οι μέλισσες, τουλάχιστον οι Οι ευρωπαϊκές μέλισσες, τις οποίες συναντά κανείς φυσικά από τον άνθρωπο σε όλες τις ηπείρους, ονομάζονται στα λατινικά Apis mellifera (Honigmacherin) και αυτό χτυπά τον πυρήνα.
Η μέλισσα φαίνεται πολύ δραστήρια και βρίσκει (ελπίζουμε) γλυκούς χυμούς φυτών στα νεκταρίνια των λουλουδιών και μερικές φορές και τον χυμό από το σωλήνα κοσκινίσματος στα φύλλα και τις βελόνες. Με τεχνικούς όρους μιλάμε για ανθικές και εξωανθικές πηγές νέκταρος για τις μέλισσες.
Οι εξωανθικές πηγές νέκταρος ονομάζονται επίσης μελίτωμα ή μελίθωμα και παράγονται από τα Lachnids και τα Lecania, τα οποία, αναζητώντας αμινοξέα, εκκρίνουν την περίσσεια χυμού από τον σωλήνα κόσκινου, ο οποίος στη συνέχεια πέφτει στα φύλλα και συλλέγεται από τις μέλισσες το πρωί και το βράδυ (όταν είναι ακόμα υγρό).
Ευτυχισμένος είναι ο μελισσοκόμος (οι μέλισσες, φυσικά) όταν οι κορυφές των δέντρων βουίζουν. Οι μέλισσες φέρνουν το νέκταρ στην οικογένειά τους (οι μέλισσες είναι αδέρφια της κοινότητας με τη μητέρα τους). 100 mg νέκταρ περιλαμβάνει τα φορτία που δίνονται σε άλλες μέλισσες στο σπίτι ή εναποτίθενται αμέσως σε κελιά για να τα φροντίζουν οι μέλισσες. Αυτά τα πρόσθετα ζυμώνουν και επεξεργάζονται το μέλι έτσι ώστε το νέκταρ να ωριμάσει αργά σε μέλι σε λίγες μέρες. Η υπάρχουσα ζάχαρη διασπάται, το νερό αφαιρείται, προστίθενται ένζυμα μέχρι το μέλι να έχει λιγότερο από 20% νερό. Στη συνέχεια, το μέλι στα κελιά σφραγίζεται και ωριμάζει.
Αυτές οι ώριμες κηρήθρες συλλέγονται κάποια στιγμή, καθαρίζονται φυσικά από μέλισσες (εδώ υπάρχουν πολύ ήπιες δυνατότητες) και στη συνέχεια αποκαλύπτονται και περιστρέφονται με σφεντόνα με φυγόκεντρο δύναμη ή λόγω της ελαφράς κλίσης των κυττάρων από την προκύπτουσα αρνητική πίεση.
Σε αυτήν την περίπτωση, δεν εφαρμόζεται θερμότητα ή έστω θερμότητα, επειδή η κηρήθρα ούτως ή άλλως είναι ήδη ζεστή και διαφορετικά θα τρίζει παρέχοντας θερμότητα. Τότε θα πρέπει να αδειάσετε και να καθαρίσετε με κόπο τον ιμάντα και να τον ξαναγεμίσετε και θα έχετε χάσει την επαναχρησιμοποιήσιμη άδεια κηρήθρα.
Επιμένει πεισματικά ότι η άποψη ότι το μέλι ψυχρής ρίψης θα αποτελούσε κριτήριο για την ποιότητα του μελιού. Αλλά ο όρος είναι λανθασμένος και προέρχεται από την εποχή που πιέζατε το μέλι και κυριολεκτικά σας προσκαλεί να εξαπατήσετε. Για τεχνικούς λόγους, ρίχνεται πάντα μόνο κρύο. Κατ' αρχήν, κάποιος θα μπορούσε να μαγειρέψει ένα μέλι αργότερα και να γράψει στην ετικέτα "ψυχρής ρίψης", αν και το μέλι θα είχε μόνο βιομηχανική ποιότητα. Το μέλι που ρίχνεται στη συνέχεια υποβάλλεται σε επεξεργασία με τη δική του βαρύτητα μέσω διαφορετικών κόσκινων και καθαρίζεται από σωματίδια κεριού και παρόμοιες ακαθαρσίες.Ο τρόπος παραγωγής μελιού από τις μέλισσες δεν διαφέρει από ό,τι πριν από εκατομμύρια χρόνια, η μέθοδος παραγωγής μελιού από τον μελισσοκόμο είναι ουσιαστικά η ίδια εδώ και χιλιάδες χρόνια. Έτσι, το μέλι είναι το πιο πρωτότυπο γλυκαντικό στη γη.
Η νομική βάση για το μέλι
Για το μέλι ισχύει ο κανονισμός της ΕΕ για το μέλι, ο οποίος ρυθμίζει ενδεικτικά την κυκλοφορία του μελιού. Το μέλι δεν πρέπει να περιέχει υπολείμματα (η ανοχή εδώ είναι «μηδενική») οποιωνδήποτε ουσιών που δεν υπάρχουν στο μέλι, σύμφωνα με τον κανονισμό της ΕΕ για το μέλι. Συνεπώς, αντιστοιχεί σε μια απαίτηση καθαρότητας.
Άντονι Ρόσμπαχ Κριστόφ Νιεβόλνι