Quali funzioni svolge il magnesio nell’organismo?
Il magnesio è un minerale essenziale che l'organismo non può produrre da solo. Ecco perché è necessario assumerne una quantità adeguata attraverso l'alimentazione.
Il corpo umano ne immagazzina circa 25 grammi, di cui la maggior parte (circa il 60%) è immagazzinata nelle ossa. Il nostro scheletro è quindi la più grande riserva di magnesio del corpo. I muscoli richiedono un altro 30% del magnesio, mentre la quota rimanente è immagazzinata nei tessuti molli.
Il magnesio è coinvolto in molti processi del nostro organismo. Tutte le funzioni associate all'elaborazione e all'approvvigionamento energetico sono possibili solo grazie a questo minerale, che interviene come costituente di enzimi o come coenzima. Infatti, senza magnesio, il nostro organismo non potrebbe utilizzare grassi o carboidrati per la produzione di energia.
Inoltre, garantisce la stabilità delle pareti cellulari e ne controlla la permeabilità. Il magnesio stabilizza anche il potenziale di riposo delle cellule nervose e muscolari eccitabili, nonché delle cellule nervose del sistema nervoso autonomo.
Il minerale contribuisce anche alla resistenza delle ossa ed è persino necessario per il rilascio di ormoni. Solo una concentrazione sufficiente di magnesio può garantire la funzionalità di tutti i muscoli, compreso il muscolo cardiaco.
Non a caso il magnesio viene anche definito il “minerale delle ossa e dei muscoli”.
Riassumendo, si può affermare che la salvaguardia della salute e della funzionalità di tutte le nostre cellule, ossa, denti, tessuti e organi dipendono da un adeguato apporto di magnesio.
Qual è il fabbisogno giornaliero di magnesio?
In media, il contenuto di magnesio per gli adulti sani è indicato dalla Società Tedesca di Nutrizione (DGE) a 300-400 mg al giorno:
| Età | Contenuto maschile/magnesio | Contenuto femminile/magnesio |
|---|---|---|
| Da 1 a 4 | 80 mg/giorno | 80 mg/giorno |
| da 4 a 7 | 120 mg/giorno | 120 mg/giorno |
| da 7 a 10 | 170 mg/giorno | 170 mg/giorno |
| da 10 a 13 | 230 mg/giorno | 250 mg/giorno |
| 13 a 15 | 310 mg/giorno | 310 mg/giorno |
| 15 a 19 | 400 mg/giorno | 350 mg/giorno |
| 19 a 25 | 400 mg/giorno | 310 mg/giorno |
| 25 + | 350 mg/giorno | 300 mg/giorno |
Cause di carenza di magnesio
Una carenza di magnesio (ipomagnesiemia) può avere molte cause. Possono variare da assorbimento insufficiente attraverso la nostra alimentazione, assorbimento (riassorbimento) disturbato del magnesio, ioaumento dell'escrezione di magnesio O aumento del contenuto di magnesio in situazioni di stress.
- Nutrizione: Poiché il nostro corpo non può produrre magnesio da solo, dobbiamo assicurarci di assumerne a sufficienza attraverso gli alimenti. Una dieta sbilanciata o poco equilibrata, o alcuni tipi di diete, possono portare a una carenza di magnesio.
Cuocere i piatti per lungo tempo può portare alla perdita di una parte del magnesio nell'acqua di cottura. Anche il contenuto di magnesio negli alimenti altamente trasformati o nei prodotti pronti può essere ridotto. Anche un consumo eccessivo di alcol o caffè può contribuire ad aumentare l'escrezione di magnesio. - Sport e carichi fisici intensi: Durante l'attività sportiva o altri sforzi fisici intensi, il corpo perde minerali attraverso il sudore: questo vale anche per il magnesio.
Maggiore è lo sforzo fisico, maggiore sarà la quantità di magnesio espulsa.
Allo stesso tempo, si verifica un aumento del fabbisogno energetico nei muscoli, soprattutto durante lo sforzo fisico. L'adenosina trifosfato (ATP) è il trasportatore di energia dell'organismo, legato al magnesio nei muscoli. Ecco perché è particolarmente importante per le persone fisicamente attive prestare attenzione alla sostituzione di questo minerale. - Stress: Purtroppo, lo stress è piuttosto comune per molte persone oggi. In realtà, dovrebbe essere solo un breve stato di allerta per l'organismo, essenziale per la sopravvivenza dei nostri antenati.
In particolari situazioni di stress il nostro corpo rilascia ormoni come l'adrenalina e il cortisolo, che a loro volta fanno aumentare l'assunzione di magnesio, perché il minerale regola il rilascio di questi ormoni dello stress.
Se non è disponibile una quantità sufficiente di questo “minerale antistress”, si può creare un circolo vizioso: lo stress consuma magnesio, che a sua volta porta a una maggiore escrezione di magnesio. - Gravidanza e allattamento: Oltre al magnesio, molti nutrienti sono sempre più necessari durante la gravidanza e l'allattamento. La concentrazione di magnesio nel plasma sanguigno può diminuire in particolare nell'ultimo trimestre di gravidanza. Le donne incinte dovrebbero assumere 310 mg di magnesio al giorno per ottenere un effetto protettivo contro le complicanze.
Durante l'allattamento, il fabbisogno aumenta a 390 mg al giorno, perché anche il neonato deve essere rifornito di magnesio attraverso il latte materno. - Malattie e farmaci: Alcune malattie o disturbi dell'assorbimento possono impedire l'assorbimento intestinale del magnesio presente negli alimenti. Ad esempio, malattie infiammatorie intestinali come il morbo di Crohn o la celiachia possono causare una carenza di magnesio.
Una carenza di questo minerale può essere causata anche da un'aumentata escrezione di magnesio, ad esempio a causa di malattie metaboliche come diabete mellito, ipertiroidismo o altre malattie gastrointestinali.
Anche alcuni farmaci possono contribuire allo sviluppo di una carenza di magnesio. Tra questi, ad esempio i diuretici, la pillola anticoncezionale o il cortisone.
Ma ultimo ma non meno importante, la carenza di magnesio può anche essere geneticamente correlata, anche se raramente è questo il caso.
Sintomi di carenza di magnesio: crampi al polpaccio
Il nostro organismo ha bisogno di magnesio perché svolge funzioni essenziali per il corpo. Circa 300 enzimi dipendono dal suo contributo: stabilizza lo scheletro e svolge un ruolo fondamentale nella trasmissione degli stimoli dai nervi ai muscoli. Ed è naturalmente indispensabile per la contrazione muscolare.
Poiché il magnesio è essenziale per così tante funzioni corporee, una carenza di magnesio e i suoi effetti di solito non possono essere limitati a un singolo sintomo. Inoltre, una carenza di magnesio può anche manifestarsi solo anni o decenni dopo e portare a sintomi percettibili. Ma i crampi ai polpacci, soprattutto di notte o durante l'attività sportiva, sono tra i sintomi più comuni di un apporto insufficiente di magnesio.
Anche tutti gli altri crampi muscolari, il tremore delle palpebre, tensioni, vertigini, emicranie o mani e piedi freddi possono essere indicativi di una carenza di questo minerale. Anche sensazioni meno tangibili come irrequietezza, debolezza, insonnia o suscettibilità allo stress possono essere sintomi concomitanti di un apporto inadeguato di magnesio.
Ma una carenza di magnesio non deve necessariamente essere la causa immediata di tutti questi sintomi fisici. È possibile anche una carenza di apporto o un blocco temporaneo. Chiunque presenti sintomi più frequenti di carenza di magnesio dovrebbe preferibilmente consultare un medico per chiarirne la causa.
Diagnosi di carenza di magnesio
Una carenza di magnesio viene solitamente diagnosticata da un medico in base ai sintomi e all'anamnesi. Viene eseguito un esame del sangue per misurare i livelli di magnesio di una persona. Tuttavia, è difficile diagnosticare una carenza di magnesio in fase precoce solo attraverso l'analisi dei valori del sangue.
Circa il 59% del magnesio si trova nel tessuto osseo, mentre il 40% nei muscoli e nelle cellule somatiche. Solo l'1% del magnesio è presente nel siero sanguigno.
In caso di carenza, il corpo rilascia inizialmente il magnesio da questi depositi endogeni. Il tessuto osseo funge da deposito a lungo termine, mentre gli organi e i muscoli fungono da depositi rapidi, mentre i livelli ematici rimangono inizialmente costanti. Una carenza di magnesio diventa visibile nella misurazione dei livelli ematici solo quando le riserve nelle ossa e nei muscoli non sono più adeguatamente riempite e il magnesio non può più essere rilasciato.
La determinazione del livello di magnesio avviene tramite il siero sanguigno. I valori normali negli adulti sono compresi tra 0,7 e 1,0 mmol/L. Si parla di carenza se la concentrazione di magnesio nel sangue è inferiore a 0,65 mmol/L.
Trattamento della carenza di magnesio
Una carenza di magnesio può spesso essere risolta con una dieta nutriente ed equilibrata; in caso di carenza marcata di magnesio vengono prescritti preparati a base di magnesio.
Ad esempio, qui esiste un'ampia gamma di forme farmaceutiche che vanno dalle compresse, alle compresse rivestite, alle capsule, alle compresse effervescenti, fino ai granuli in bustine. Una dose giornaliera di 400 mg di magnesio può spesso essere sufficiente per compensare una carenza di magnesio.
Ma possono passare diverse settimane prima che una carenza venga risolta. In linea di principio, in caso di carenza marcata di magnesio, è opportuno effettuare ricerche approfondite sulla causa.
Conseguenze a lungo termine di una carenza di magnesio
Una carenza marcata di magnesio non si può manifestare solo con le note spiacevoli conseguenze acute, come crampi ai polpacci o stanchezza, ma può avere anche gravi ripercussioni sulla salute.
Gli studi indicano che esiste una correlazione tra una carenza di magnesio e il rischio di ictus ischemico (occlusione vascolare nel cervello).Anche il rischio di malattie cardiovascolari aumenta a lungo termine, perché l'ipomagnesiemia facilita processi infiammatori che possono costituire il rischio di malattie vascolari come infarti o trombosi.
Prevenzione della carenza di magnesio
Poiché il nostro corpo non è in grado di produrre magnesio da solo, dobbiamo assumere regolarmente e in quantità sufficiente questo minerale essenziale attraverso l'alimentazione. Il magnesio è presente in molti alimenti.
Ad esempio, soddisfiamo la maggior parte del nostro fabbisogno di magnesio attraverso prodotti a base di cereali o bevande analcoliche. Le acque minerali di alta qualità possono essere una buona fonte di magnesio. Alcune contengono oltre 80 mg di magnesio per litro.
Fonte: Conoscenza della salute di