Substance la plus dure du corps, l'émail dentaire protège nos dents des influences extérieures. Il est important d'accorder une importance particulière à sa protection : une fois détruit, il ne peut plus se reproduire.
Les acides attaquent l'émail des dents
L'émail dentaire est la couche la plus externe des dents. Il est principalement constitué d'hydroxylappatite, un minéral cristallin composé de cations calcium, d'anions phosphate et de groupes hydroxyles. Bien que l'émail dentaire soit la substance la plus dure de l'organisme, les acides peuvent en extraire les ions calcium et phosphate. Ces derniers se ramollissent et disparaissent complètement avec le temps ; les dentistes parlent alors de carie dentaire.
L'érosion dentaire la plus fréquente est causée par la consommation constante de boissons acides comme les sodas ou les jus de fruits non dilués, mais aussi par l'augmentation de l'acidité gastrique. e.g. des vomissements excessifs peuvent endommager l'émail des dents.
Les personnes concernées ne remarquent rien au début. Ce n'est que lorsque les érosions atteignent l'intérieur des dents que celles-ci réagissent douloureusement aux aliments froids ou chauds.
Comment prévenir la carie dentaire ?
La salive est le principal moyen de protection des dents : elle crée un environnement au pH presque neutre et est riche en ions calcium et phosphate. Le flux salivaire est déjà stimulé par la vue ou l'odeur des aliments, mais surtout par la mastication. Pour prévenir l’érosion dentaire, les experts recommandent de mâcher du chewing-gum sans sucre.
Si l'érosion dentaire est déjà présente, il faut au moins protéger l'émail restant. Les personnes concernées doivent changer leur habitudes alimentaires et se brosser les dents avec une brosse à dents souple et un dentifrice contenant du fluorVotre pharmacien ou votre dentiste vous aidera à choisir le dentifrice le plus adapté. Le traitement des maladies joue également un rôle important. Si, par exemple, vous vomissez régulièrement en raison d'une grossesse, il est conseillé de se rincer la bouche à l'eau uniquement dans un premier temps. Se brosser les dents immédiatement après un contact avec un acide abîme également l'émail des dents.
Source : PTA aujourd'hui, connaissances pratiques pour la pharmacie, édition 9/2019